Dad's Army

Beleef voor altijd de onvergetelijke serie...

Don't Panic! Welkom bij Dad's Army! Van 1968 tot 1977 waren Britten en miljoenen anderen aan de buis gekluisterd om de dappere doch klunzige Home Guard van het fictieve stadje Walmington-On-Sea te volgen. Terwijl de beroepssoldaten nodig zijn op het vasteland, moeten veelal bejaarden hun beste beentje voor zetten om het thuisfront te verdedigen. Hun leider is Captain Mainwaring, de bankdirecteur!

Deze club is een eerbetoon aan deze prachtige serie die ons de onliners Permission to Speak, Sir?, You Stupid Boy en We're Doomed! opleverde. Samen maken we deze club tot een gezellig, komisch en nostalgisch samenzijn. Want de dappere strijders van Daar komen de schutters... die zijn toch onvergetelijk?

Private Frank Pike is veruit het jongste lid van de Walmington-On-Sea Home Guard. Zijn rol wordt de gehele serie gespeeld door Ian Lavender, een van de laatste castleden die thans (2022) nog in leven is. Schrijver Jimmy Perry heeft altijd gezegd dat Pike gebaseerd is op hemzelf, een naïeve en ietwat stuntelige jongeman die door Mainwaring aan de lopende band 'A stupid boy' wordt genoemd. Er gaat dan ook wel eens wat mis en er zijn legio momenten dat Pike's naïviteit het peloton in de problemen brengt. Zo komt hij bijvoorbeeld met zijn hoofd vast te zitten tussen de spijlen van een hek (net op het moment dat Mainwaring wordt gevolgd door de lokale krant) en weet hij zich geen raad met de avances van het nichtje van Hodges...

Ook in de bank van Mainwaring, waar Pike werkt samen met zijn 'oom' Wilson, wil het nog wel eens in het honderd lopen. Wilson mag hij dan oom noemen, het zit er dik in dat Wilson in werkelijkheid de vader is van Pike. Hij heeft immers al vele jaren een verhouding met Pike's moeder, Mavis, maar zoonlief wordt daar zo min mogelijk over verteld. Mavis vertroetelt haar zoon enorm en komt regelmatig naar de oefeningen van het peloton kijken om erop toe te zien dat Pike zijn das draagt en Mainwaring goed op hem past. In de aflevering 'War Dance' krijgt Pike een vriendin, en als Pike de verloving bekendmaakt, valt zijn moeder flauw.

Veel van de meest komische momenten in de serie draaien om Pike en die gaan meestal ook over Mainwaring, wat ze een prachtig humoristisch duo maakt. Pike is dol op film en strooit regelmatig met beroemde uitspraken of doet imitaties van filmspelers. Je zou denken dat hij vanwege zijn jonge leeftijd thuishoort in het 'echte' leger, maar in de aflevering 'When You've Got to Go' blijkt dat Pike eindelijk wordt opgeroepen, maar de dans ontspringt tot opluchting van zijn moeder omdat hij een te zeldzame bloedgroep heeft. Ian Lavender zou ook in de remake van de speelfilm een bijrol hebben (niet als Pike) en heeft ook in de jaren na de serie bijgedragen aan meetings die ertoe bijdragen dat Dad's Army nog steeds herinnerd wordt als een prachtige serie.

Tekst: Serpentor

'We moeten een Schot in de serie hebben,' was de wens van het hoofd van comedy bij de BBC, en de rest is geschiedenis. De op 25 maart 1897 geboren John Laurie zette een onvergetelijk intense en sarcastische Private James Frazer neer in een comedyserie die hijzelf omschreef als het mooiste pensioen denkbaar. 'Ik was lekker druk bezig, maar ook weer niet té druk bezig. Ik werd goed betaald, en toch ook weer niet té goedbetaald.' Laurie, een van de idolen van Dad's Army-schrijver Jimmy Perry, was een van de oudste castleden. Alleen Arnold Ridley was ouder. Tot aan zijn rol in Dad's Army was hij al een zeer ervaren acteur. 'Het moet me toch van het hart,' verzuchte Laurie aan Jimmy Perry, 'dat ik in diverse van de zwaarste Shakespeare-stukken en in vele gelauwerde speelfilms heb gespeeld... maar ik pas écht beroemd word op late leeftijd in deze flutserie!' Dat dit ongetwijfeld niet zo negatief bedoeld was als het leest, schetst wel de kleurrijke Laurie die zoveel humor toevoegde aan een typisch vrekkige portrettering van een Schotse begrafenisondernemer. Laurie zou overlijden op 23 juni 1980, ongeveer drie jaar na het einde van Dad's Army.

Tekst: Serpentor